焦亚硫酸钠是一种食品添加剂，在食品加工中作防腐剂、漂白剂、疏松剂。当作为漂白剂使用时，只限于熏蒸，不能用于浸泡等直接接触物体方式进行漂白。焦亚硫酸钠可引起人体肝肾伤害，严重的会造成急性中毒，甚至导致死亡。 在日常生活中，购买者可从食品的色泽、气味等方面来作简单的判断。如买荸荠，可看其表皮颜色是否过于鲜艳，如鲜艳的话可再闻其是否有刺激性气味（是果实的话可削去表皮闻），如有刺激性气味，则一般可能经过药剂浸泡。

焦亚硫酸钠防褐变的作用，酶促褐变常发生在水果、薯类食品中，焦亚硫酸钠是一种还原剂，对多酚氧化酶的活性有很强的抑制作用，0.0001%的二氧化硫就能降低20%的酶活性，0.001%的二氧化硫就能完全抑制酶活性，可以防止酶促褐变；另外，可以消耗食品组织中的氧，起脱氧的作用；在者亚硫酸能与葡萄糖进行加成反应，防止食品中的葡萄糖与氨基酸进行糖氨反应，从而具有防褐变的作用。